В феврале 2007 года была создана Лаборатория исследования гражданского общества Государственного университета - Высшей школы экономики. Руководитель - Лев Ильич Якобсон, доктор экономических наук, профессор, первый проректор ГУ-ВШЭ.     

     В 2009 году на базе Лаборатории был создан Центр исследований гражданского общества и некоммерческого сектора. Его научным руководителем стал Л.И. Якобсон, а директором - Ирина Владимировна Мерсиянова.     

     В деятельности Центра принимают участие преподаватели, научные сотрудники, студенты ГУ-ВШЭ и привлеченные эксперты.     

     В Центре ведутся исследования по широкому спектру вопросов развития гражданского общества в постсоветской России в дискурсе социологии, экономики, права, политологии, статистики.      

     Для обсуждения результатов исследований Центр организует семинары, посвященные тематике ее научной работы.

     Результаты исследований публикуются в научных монографиях, в статьях в ведущих научных журналах, обсуждаются на круглых столах, семинарах и конференциях, используются в учебном процессе.